De Westerbork Synthesis Radio Telescope wordt beheerd door de Stichting Astronomisch Onderzoek in Nederland (ASTRON, in het engels: Netherlands Foundation for Research in Astronomy, NFRA). ASTRON wordt gefinancierd door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Een deel van de staf werkt in Westerbork, het overige deel in het hoofdkwartier in Dwingeloo. 
 
De stichting Astronomisch Onderzoek in Nederland (ASTRON) bedenkt en vervaardigt instrumenten voor sterrenkundig onderzoek. De radiosterrenwacht in Westerbork is een goed voorbeeld van de know-how en expertise die binnen ASTRON aanwezig is. Na een volledige vernieuwing in 2002 is deze telescoop weer één van de meest gevoelige instrumenten ter wereld.
Bij ASTRON in Dwingeloo worden ook optische instrumenten gemaakt, die in de meest geavanceerde telescopen op aarde én in de ruimte worden benut. De Very Large Telescope, de grootste optische telescoop ter wereld in de Atacama Woestijn (Chili) gebruikt diverse instrumenten die ASTRON heeft ontwikkeld. Ook de toekomstige James Webb Space Telescope, de opvolger van de Hubble ruimtetelescoop, zal over een zeer geavanceerde infrarood spectrometer van ASTRON beschikken. LOFAR is weer een nieuw idee dat bedacht is in het technisch laboratorium van ASTRON. Een nieuw soort telescoop, maar nog veel meer dan dat.

LOFAR zal een belangrijke, nieuwe, uit vele elementen bestaande, en interferometrische telescoop zijn voor het produceren van afbeeldingen binnen het 10-240 MHz frequentiebereik. Het revolutionaire ontwerp van LOFAR zal waarneemapparatuur met buitengewone capaciteiten opleveren:

• Een veel hogere resolutie en gevoeligheid dan enige andere bestaande    telescoop voor het waarnemen op lage frequenties • De telescoop is betrouwbaar door de afwezigheid van bewegende delen • De combinatie van software en digitale hardware maakt de telescoop een   uiterst flexibel systeem bij de meting van verschillende frequenties en het   lokaliseren van bronnen in het heelal. • Een veelheid aan bronnen die ver van elkaar verwijderd zijn kunnen   gelijktijdig worden waargenomen. • Een fiberoptisch gegevenstransportsysteem met een grote bandbreedte   kan terabits per seconde verwerken. • Een innovatieve, flexibele en parallel werkende centrale processor die   voordelig is geprijsd en uit onderdelen bestaat die zo in de computerwinkel     kunnen worden gekocht. • Enorme gegevensbuffers die een krachtige multi-steradiale     kijkmogelijkheid  verschaffen. • Geavanceerde reductie van radiofrequentie-interferentie (RFI-    toringsreductie) en ionosferische compensatie